Vous avez entendu parler du test MMS et vous voulez savoir ce que c’est ? Vous vous inquiétez pour la mémoire d’un proche et on vous a mentionné le ‘test de Folstein’ ? Vous cherchez à comprendre comment il fonctionne et ce que signifie le score ?
Ce test est un premier outil utilisé par les médecins pour évaluer la mémoire et d’autres capacités du cerveau. Cet article vous explique simplement sa structure, son système de points et comment interpréter les résultats. C’est un test de dépistage, pas un diagnostic définitif.
Le test MMS en bref : structure et notation sur 30 points
Voici un aperçu des 6 capacités cognitives évaluées par le test MMS et la répartition des points. Le test dure en général entre 10 et 15 minutes.
| Capacité Cognitive Évaluée | Exemples de Tâches / Questions | Points Attribués |
|---|---|---|
| Orientation temporelle et spatiale | ‘Quelle est la date complète ?’, ‘Où sommes-nous ?’ | 10 points |
| Apprentissage et mémorisation | Répéter et mémoriser 3 mots | 3 points |
| Attention et calcul | Épeler un mot à l’envers ou soustraire 7 de 100 | 5 points |
| Rappel | Se souvenir des 3 mots appris précédemment | 3 points |
| Langage | Nommer des objets, répéter une phrase, exécuter un ordre | 8 points |
| Praxies constructives | Recopier un dessin géométrique | 1 point |
Un score total est calculé sur 30. Un score est généralement considéré comme normal au-dessus de 24 points.
Analyse détaillée des 6 épreuves du test MMS
Chaque partie du test a un objectif précis pour évaluer une fonction du cerveau. Voici ce que chaque épreuve mesure concrètement.
L’orientation dans le temps et l’espace (10 points)
Cette première partie vérifie si la personne se situe correctement dans le temps. Le médecin pose des questions simples : l’année, la saison, le mois, le jour de la semaine et la date exacte.
Ensuite, il évalue l’orientation dans l’espace : le pays, la région, la ville, l’hôpital ou le cabinet, et l’étage où l’on se trouve. Chaque bonne réponse rapporte 1 point. C’est une compétence de base qui peut être affectée tôt dans certaines maladies neurodégénératives.
L’apprentissage de mots nouveaux (3 points)
L’examinateur demande à la personne de répéter trois mots simples, comme ‘citron, clé, ballon’. Il faut que la personne les répète jusqu’à ce qu’elle les connaisse.
Cette tâche évalue la mémoire à court terme, aussi appelée mémoire d’enregistrement. La capacité à retenir une nouvelle information est une fonction clé souvent touchée en cas de troubles de la mémoire.
L’attention et le calcul mental (5 points)
Pour cette épreuve, il y a deux options. Soit on demande à la personne de soustraire 7 de 100, cinq fois de suite (100, 93, 86, 79, 72). Soit on lui demande d’épeler le mot ‘MONDE’ à l’envers (E, D, N, O, M).
Cet exercice teste la capacité de concentration et la mémoire de travail. Il faut à la fois retenir l’instruction et effectuer une tâche mentale simple. Chaque bonne réponse vaut 1 point.
Le rappel des mots mémorisés (3 points)
Quelques minutes après l’épreuve d’apprentissage, le médecin demande à la personne de se souvenir des trois mots appris précédemment (‘citron, clé, ballon’).
Cette partie est cruciale car elle évalue la mémoire différée. C’est la capacité à récupérer une information stockée un peu plus tôt. Un oubli à cette étape peut être un signe d’alerte.
Les capacités de langage (8 points)
Cette section regroupe plusieurs petites tâches pour tester différents aspects du langage :
- Nommer des objets : Montrer un crayon et une montre et demander ce que c’est (2 points).
- Répéter une phrase : Répéter ‘Pas de mais, de si, ni de et’ (1 point).
- Exécuter un ordre complexe : Suivre une consigne en trois étapes, comme ‘Prenez cette feuille, pliez-la en deux et jetez-la par terre’ (3 points).
- Lire et obéir : Lire la phrase ‘Fermez les yeux’ sur un papier et faire l’action (1 point).
- Écrire une phrase : Écrire une phrase simple de son choix (1 point).
Les praxies constructives (1 point)
Pour finir, on demande à la personne de recopier un dessin simple, généralement deux pentagones qui se croisent. Le but n’est pas de faire un dessin parfait.
Cette tâche évalue les capacités visuo-spatiales et la coordination entre la vision et le geste de la main. Il faut que tous les angles et les points d’intersection soient présents pour obtenir le point.
Interprétation des scores du MMS : que signifient les résultats ?
Un score seul ne veut rien dire. Il doit toujours être interprété par un professionnel de santé qui prend en compte l’âge, le niveau d’études, la langue maternelle et l’état général de la personne.
Toutefois, des seuils généraux existent pour donner une première idée :
- Score supérieur à 24/30 : Absence probable de trouble cognitif significatif. Le fonctionnement est considéré comme normal.
- Score entre 20 et 24 : Suspicion de trouble cognitif léger. Des examens plus poussés sont souvent recommandés.
- Score entre 10 et 19 : Démence d’intensité modérée probable.
- Score inférieur à 10 : Démence d’intensité sévère probable.
Il faut le répéter : le MMS seul ne permet JAMAIS de poser un diagnostic. C’est un simple outil de dépistage qui alerte le médecin et l’oriente vers des examens plus complets si nécessaire.
Limites du test et examens complémentaires
Le test MMS est utile, mais il n’est pas parfait. Il a plusieurs limites importantes à connaître. C’est pour cette raison qu’un diagnostic ne repose jamais uniquement sur ce score.
Voici les principales limites :
- Il dépend du niveau d’études : Une personne avec un faible niveau scolaire peut avoir un score plus bas sans avoir de trouble cognitif. Inversement, une personne très diplômée peut compenser un trouble débutant et obtenir un bon score.
- Il détecte mal les formes précoces : Le test peut ne pas repérer les troubles très légers ou au tout début de la maladie.
- Il est moins sensible pour certaines démences : Il est moins performant pour détecter des maladies qui n’affectent pas la mémoire en premier, comme certaines démences fronto-temporales.
Pour affiner le diagnostic, le médecin peut demander d’autres examens. Ces tests permettent d’avoir une vision plus complète de la situation.
- Le test de l’horloge : Un test simple et rapide pour évaluer les capacités d’organisation et de planification.
- Des évaluations neuropsychologiques complètes : Une série de tests plus longs et détaillés menés par un psychologue spécialisé.
- Une imagerie cérébrale (IRM) : Pour voir la structure du cerveau et détecter une éventuelle atrophie ou d’autres anomalies.
- Une analyse du liquide céphalo-rachidien : Réalisée par ponction lombaire pour chercher des biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer.
FAQ – Questions fréquentes sur le test MMS
Voici les réponses aux questions les plus courantes sur le test de Folstein.
Qui peut faire passer un test MMS ?
Seul un professionnel de santé formé peut faire passer et interpréter ce test. Il s’agit le plus souvent d’un médecin généraliste, d’un neurologue, d’un gériatre ou d’un psychologue.
Le test MMS est-il fiable à 100% ?
Non. C’est un outil de dépistage, pas un instrument de diagnostic parfait. Sa fiabilité est bonne pour repérer des troubles modérés à sévères, mais il peut passer à côté de cas débutants ou être faussé par le niveau d’éducation.
Un score bas au MMS signifie-t-il obligatoirement la maladie d’Alzheimer ?
Absolument pas. Un score bas peut être causé par de nombreux facteurs : dépression, anxiété, fatigue, effets de médicaments, autre type de démence, etc. Seul un diagnostic complet réalisé par un spécialiste peut identifier la cause exacte des troubles.
Combien de temps dure le test MMS ?
Le test est très rapide. Il faut en général entre 10 et 15 minutes pour le compléter. Sa brièveté en fait un outil pratique pour une première évaluation en consultation.
